A terra de Gabriela, imortalizada em vários livros do escritor Jorge Amado, completa, no dia 28 de junho, 487 anos de fundação. Nascido em Salvador, mas orgulhoso de ter sido criado na cidade e estudado o Ensino Fundamental no Colégio Nossa Senhora da Vitória, o deputado Pedro Tavares (DEM) registrou, na Assembleia Legislativa, uma moção de congratulações ao povo de Ilhéus, uma das principais cidades do sul da Bahia, que fica distante 462 km da capital.

“É com muita alegria que parabenizo neste dia a minha terra, que possui o mais extenso litoral entre os municípios da Bahia. Fundada como "Vila de São Jorge dos Ilheos" e conhecida também como "IOS", sigla que respeita a grafia antiga do nome da cidade, que é utilizada nos bilhetes de transporte aéreo”, declara o parlamentar. Ele lembra que a história de Ilhéus é tão antiga quanto a história do Brasil, pois sua origem vem desde a época das capitanias hereditárias, já que havia a capitania de Ilhéus. Posteriormente, ocorreu a fundação cultural da Vila de São Jorge dos Ilhéus, que se transformou em freguesia em 1556, tornando-se grande produtora de cana-de-açúcar.

Já por volta de 1913, o democrata conta que a cidade foi transformada em bispado. “O governo brasileiro doava terras a quem quisesse plantar cacau. Vieram sergipanos e pessoas fugidas da seca do Nordeste e de todo lugar. Em dez anos, a população cresceu de uma forma explosiva. Plantava-se cacau em abundância e vieram pessoas buscando o eldorado”, relata o democrata. Nesta época, começaram a se construir belos edifícios públicos, como o Palácio do Paranaguá, que abriga até hoje a Prefeitura, e a sede da Associação Comercial de Ilhéus; belas casas, como a do coronel Misael Tavares e a da família Berbert de Castro, uma cópia do Palácio do Catete, no Rio de Janeiro.

Antes da vassoura de bruxa, doença que atingiu as plantações da região, a cidade era considerada a capital do cacau. Atualmente, a "Princesinha do Sul" tem sua economia baseada na agricultura, turismo e indústrias. De acordo com o presidente da Comissão de Infraestrutura, Desenvolvimento Econômico e Turismo da ALBA, a produção de chocolate artesanal foi uma das primeiras alternativas encontradas pelo governo e pela comunidade para superar a difícil fase, abrindo espaço para a diversidade produtiva e capacidade de assimilação de novas propostas do município.

Ilhéus abriga ainda um importante Polo de Informática do Estado, além de ser centro regional de serviços juntamente com o vizinho município de Itabuna. Pedro Tavares ressalta que a infraestrutura da cidade “ainda não é a ideal, mas vem caminhando para o desenvolvimento de ações que proporcionem uma base sólida para o surgimento de uma atividade turística sustentável a médio e longo prazo”. Pontos turísticos como as praias dos Milionários, Havaizinho e Olivença, os rios do Engenho e Almada com seus manguezais, a Lagoa Encantada e o próprio Centro Histórico “justificam plenamente uma visita a Ilhéus, concluiu o deputado, satisfeito em poder homenagear com uma moção de congratulações o povo de Ilhéus no aniversário de 487 anos de fundação da cidade.