Em moção de profundo pesar, a deputada Maria del Carmen Lula (PT) lamentou o falecimento de Cesare de Florio La Rocca, italiano, residente há mais de três décadas na Bahia e fundador do Projeto Axé. Ele estava internado no Hospital Santo Antônio, das Obras Sociais Irmã Dulce.

Advogado e educador, La Rocca chegou ao Brasil no final dos anos 60 e vivia em Salvador desde 1990, onde instalou a sede do Projeto Axé, no Pelourinho. O Projeto coordenado por ele teve reconhecimento internacional através do atendimento a crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade social com trabalhos da educação e da arte. Até hoje, o Axé acolheu mais de 30 mil crianças carentes da Bahia, com acesso a ações educativas e culturais, como aulas de capoeira, dança, música e moda.

Sempre atuante nas questões relacionadas a crianças e adolescentes, o italiano já foi representante do Fundo das Nações Unidas para Infância (Unicef) no Brasil e também ajudou na elaboração do Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA), que garante cidadania e direitos para este público.

Em setembro de 2015, Cesare recebeu da Assembleia Legislativa da Bahia, por proposição da própria Maria Del Carmen, o Título de Cidadão Baiano, maior honraria concedida pela Casa a pessoas que prestaram relevantes serviços ao Estado. Naquele mesmo ano a ONG foi homenageada na Câmara Municipal de Salvador pelos seus 25 anos de atividades.