Cantado em verso e prosa, o São Francisco, o rio da Integração Nacional, protagonista na vida do povo brasileiro, completou nesta segunda-feira, 4 de outubro, 520 anos de descobrimento. Na Assembleia Legislativa, o deputado Jacó Lula da Silva (PT) registrou uma moção de congratulações, prestando sua homenagem ao rio, que é carinhosamente apelidado como Velho Chico e corta 521 municípios de cinco estados do país.

No dia 4 de outubro de 1501, destaca o petista, uma expedição naval comandada por Américo Vespúcio, que descia parte da costa brasileira para reconhecimento, deparou-se com a imensidão da foz de um rio grandioso. Desse encontro, conta o petista, nasce o primeiro relato oficial com relação ao Rio São Francisco e a data do seu batismo pelos portugueses. Os lusitanos escolheram esse nome por ser o dia do santo São Francisco, mas para os índios daquela região, o rio era conhecido como Opará, um vocábulo que representa a sua imensidão na etimologia tupi-guarani.

O Rio São Francisco, diz o parlamentar, é um dos mais importantes cursos d’água do Brasil e da América do Sul, tendo sua nascente geográfica no município de Medeiros e sua nascente histórica na Serra da Canastra, no município de São Roque de Minas, centro-oeste de Minas Gerais.Vargem Bonita é a primeira cidade banhada pelas águas do Velho Chico. Seu percurso atravessa o estado da Bahia, fazendo sua divisa ao norte com Pernambuco, bem como constituindo a divisa natural dos estados de Sergipe e Alagoas e, por fim, deságua no Oceano Atlântico, drenando uma área de aproximadamente 641.000 km2.

O presidente da Comissão de Direitos Humanos e Segurança Pública da ALBA lembra que o comprimento do Rio São Francisco, medido a partir da nascente histórica, é de 2.814 km, porém chega a 2.863 km quando medido ao longo do trecho geográfico. Apresenta dois estirões navegáveis: o médio, com cerca de 1.371 km de extensão, entre Pirapora (MG) e Juazeiro (BA) / Petrolina (PE), e o baixo, com 208 km, entre Piranhas (AL) e a foz, no Oceano Atlântico. O autor da moção escreve ainda que o Velho Chico atravessa regiões com condições naturais das mais diversas e tem seis usinas hidrelétricas. As partes extremas superior e inferior da bacia apresentam bons índices pluviométricos, enquanto os seus cursos médio e submédio atravessam áreas de clima bastante seco. Assim, cerca de 75% do deflúvio do São Francisco é gerado em Minas Gerais, cuja área da bacia, ali inserida, é de apenas 37% da área total. O deputado Jacó finalizou o documento destacando a importância do Rio São Francisco e solicitou que esta proposição fosse divulgada para a Câmara de Vereadores de Paulo Afonso e para a diretoria do Sindicato dos Eletricitários da Bahia (Sinergia).