Na forma regimental, o deputado José de Arimateia (Republicanos) inseriu, na ata dos trabalhos da Assembleia Legislativa, uma moção de congratulações e aplausos pelos 45 anos de existência da Igreja Universal. “O dia 9 de julho é uma data muito especial na minha vida, na vida da minha família e, sobretudo, para Deus. A Casa onde eu e milhões de pessoas descobrimos e aprendemos a usar toda a fé no Senhor Jesus completa 45 anos, baseada num trabalho abençoado de salvação de almas, testemunhos de milagres e grandes transformações espirituais através da Palavra de Deus, que é a Bíblia Sagrada”, afirma.

Fundada em 1977, pelo bispo Edir Macedo, a Igreja Universal tornou-se um dos maiores grupos religiosos do Brasil. Arimateia conta que tudo começou em um coreto, no subúrbio do Rio de Janeiro. Com apenas um teclado, um microfone e uma Bíblia, o então pastor Edir Macedo Bezerra ia todos os sábados ao bairro do Méier, subia os sete degraus e pregava para poucos. Eram os primeiros passos, que tiveram como principal incentivadora a senhora Eugênia, mãe de Macedo.

O legislador lembra que, com a pequena e fundamental ajuda de um e de outro fiel, foi possível realizar o primeiro culto na primeira igreja, erguida onde funcionava uma antiga funerária, no bairro da Abolição, também na capital do Rio. Logo nos primeiros anos, a Igreja Universal atraiu milhares de pessoas.

De acordo com o parlamentar, os trabalhos voluntários em âmbito espiritual e social, oferecidos pela instituição, têm o objetivo de salvar e libertar jovens do mundo das drogas, dos vícios e da criminalidade, valorizar a mulher, proteger e cuidar de crianças e pré-adolescentes durante as reuniões, evangelizar em hospitais, orfanatos, asilos, e centros de detenção.

José de Arimateia fala que a Igreja Universal traz, “pelo poder da oração, uma mensagem libertadora e transformadora do Senhor Jesus, através da fé, motivação, esperança, amor e carinho para os sofridos. Além disso, salienta o pastor, as atividades da Universal concentram-se também no auxílio espiritual a mães que têm filhos em situações adversas, o estímulo à cidadania e promoção da melhoria das condições sociais da população carente, além do auxílio na recuperação de dependentes químicos, ajuda para as pessoas no mercado de trabalho e apoio às mulheres que sofrem ou sofreram violência doméstica”.