A Assembleia Legislativa (ALBA) concederá a Comenda 2 de Julho, a mais alta honraria do Parlamento baiano, ao cantor, compositor e mestre de samba Raimundo Nonato da Cruz, conhecido como Chocolate da Bahia. A sessão especial será realizada no próximo dia 28, às 15h, no Plenário Orlando Spínola.

A homenagem foi proposta no Legislativo no ano de 2016, pelo então deputado estadual Pastor Sargento Isidório (Avante). Como o proponente foi eleito deputado federal e se encontra exercendo o mandato na Câmara dos Deputados, coube ao deputado Robinson Almeida Lula (PT) protocolar o requerimento na ALBA para que a solenidade fosse realizada.

Nascido em Salvador em 30 de agosto de 1943, filho de Odete Guimarães da Cruz e João Cupertino da Cruz, Chocolate cantou e compôs os primeiros refrões quando ainda era criança. Conforme destacou o autor da homenagem, Raimundo Nonato da Cruz ganhou o apelido de Chocolate “pela cor da pele e pela doçura do sorriso e dos versos que utilizava para vender figurinhas e balas”, atividade que desenvolvia no Mercado Modelo. Este local era um tradicional ponto da cultura popular baiana, e foi lá que ele começou a ensaiar seus primeiros sambas na década de 1950.

“Foi nesse ambiente que aprendeu que, com a música, poderia, além de ganhar uns trocados, ter uma identidade já bastante reconhecida naquele ambiente artístico. Tornou-se, assim, um sambista, cantor e compositor de sambas e inventor de ritmos. Como o próprio gosta de se definir, se tornou um ‘Camelô de ilusões’”, descreveu o Pastor Sargento Isidório.

No projeto de resolução, o proponente da homenagem ainda mencionou uma declaração feita por Gilberto Gil, que fez considerações sobre o talento do sambista: “Chocolate é uma esperta licenciosidade poética da nossa canção popular que nunca pede licença para cantar. Discípulo de Camafeu, de Nelson, Riachão, Panela, Batatinha, entre outros. Um representante de excelência da escola do samba baiano, tais quais são: Paulinho Camafeu, Nelson Rufino, Ederaldo Gentil, Firmino de Itapoá, entre outros”.

No ano de 1968, um fato alçou Chocolate da Bahia aos holofotes. Ele foi o responsável por tocar berimbau para a Rainha da Inglaterra e sua comitiva, que abriu exceção para conhecer o Mercado Popular da Bahia ao visitar o Estado. Logo depois, ele teve sua primeira composição gravada pelo cantor Eduardo Araújo. Na década de 1970, Chocolate gravou mais alguns compactos e foi gravado por Jair Rodrigues, com destaque para a música “Eu sou o samba”. Na década de 1980, Chocolate voltou ao cenário nacional responsável por um dos maiores sucessos do cantor Luís Caldas, a canção “Haja Amor”.

Já em 2009, Nelson Rufino gravou o sucesso “Eu Juro” para o seu CD. Sobre Chocolate, Rufino costumava dizer: “Chocolate da Bahia é um geniozinho escondido, perdido, mostrado neste planeta. Ele tem o dom da criação muito grande”.