Ipiaú completa 79 anos de emancipação política e administrativa, tendo por base da sua economia a lavoura do cacau. Lá, a indústria "está em expansão, destacandose duas fábricas de polpas de suco e, em 2008, um grupo australiano de mineração se instalou próximo ao município e vem explorando níquel na região, trazendo prosperidade econômica para o município", exalta o deputado Euclides Fernandes (PDT), em moção de congratulações. Ele destaca, ainda, a pecuária extensiva, "respaldada pelo rico solo massapê da região e, ultimamente, o plantio de cana para a produção de cachaça. O cacau já trouxe muita riqueza à região, contudo, a sua cultura, devido à vassoura-de-bruxa e aos baixos preços, decaiu, trazendo desemprego e pobreza à região que, devido à cacauicultura, já chegou a contribuir com quase 50% do PIB baiano".
A colonização do município, conta Fernandes, data da segunda década do século passado. "Antes, a região era habitada pelos índios Tapuias". Mas, em dezembro de 1933, foi criado o município de Rio Novo, "cuja denominação se explica devido às modificações no leito do Rio Água Branca, afluente do Rio das Contas, que banha aquela região. Mais tarde, exatamente em 31 de dezembro de 1943, uma reformulação administrativa impôs a mudança do nome de Rio Novo, ao proibir a existência, no Brasil, de duas localidades com a mesma denominação. Assim, surgiu o novo nome Ipiaú, que quer dizer "rio novo" no idioma tupi.