Eleito para a 1ª secretaria, Paulo Azi nasceu em Salvador no dia 14 de janeiro de 1963, mas passou parte da sua infância no interior. Foi no município de Alagoinhas que cursou o primário e, nesse período, criou fortes laços com a localidade. Na adolescência, retornou a Salvador, onde concluiu seus estudos e ingressou na Universidade Federal da Bahia (Ufba), formando-se em Engenharia Civil. Paulo Azi também cursou a Universidade Católica do Salvador (UCSal), tornando-se administrador de empresas, em 1991.
Antes de iniciar a vida política, Azi exerceu diversas atividades profissionais, como engenheiro civil da Construtora Futuro; coordenador regional BA/SE da Companhia Brasileira de Armazenamento; diretor de operações da Companhia de Engenharia Rural da Bahia, Cerb; titular da Superintendência de Desenvolvimento de Recursos Hídricos e Saneamento da Secretaria de Infraestrutura da Bahia; entre outros.
Foi eleito deputado estadual pelo Partido da Frente Liberal (PFL), 2003-2007, e reeleito entre 2007-2011. Já, pelo DEM, foi reconduzido por seus eleitores para este mandato, que vai de 2011-2015. Na Assembleia, ocupou cargos importantes como o de vice-líder da maioria; líder da maioria; vice-líder da bancada da minoria; vice-presidente das comissões da Constituição e Justiça (2007-2008), Meio Ambiente, Seca e Recursos Hídricos (2008), Finanças, Orçamento, Fiscalização e Controle (2009-2010).