José Joaquim de Azevedo, ou Zé da Venda, como ficou conhecido, talvez não tenha imaginado que a fazenda "Capoeira de Cana", que ele recebeu como herança, se tornaria um município conhecido internacionalmente. A "venda" do Zé era ponto obrigatório para muitas pessoas, principalmente, pela cachaça que ali era produzida e comercializada. A busca por minério também movimentou a região e fez muita gente parar na venda para consumir a cachaça.
Conta a deputada Neusa Cadore (PT), em moção que apresentou, que a religiosidade de Zé da Venda, somada à grande frequência de pessoas, fez com que o proprietário construísse uma igreja. A partir daí, casas foram construídas perto da igreja e foi crescendo um povoado com o nome de "Venda". Com a expansão do povoado, foi criado o distrito de Tabocas, ainda pertencente ao município de Piatã. Em seguida, o distrito teve seu nome mudado para Abaíra e pertenceu a Piatã até o dia 22 de fevereiro de 1962, quando foi desmembrado e emancipado.
O município, que completa 51 anos na sexta-feira, 22, está localizado no centro da Chapada Diamantina e possui uma área de 620 km quadrados em uma região de rochas cristalinas e relevo bastante montanhoso. Não por acaso, foi nomeado de cidade da cachaça, por ser uma grande produtora da aguardente Abaíra, que é feita em associações de toda a região.
Neusa Cadore (PT) destacou aspectos culturais e econômicos, fez referência aos movimentos sociais e lideranças partidárias, além de destacar o festival da cachaça, que acontece a cada dois anos e atrai visitantes de todas as regiões do país.