O aniversário de 479 anos do município de Ilhéus, que se comemora hoje, foi assinalado na Assembleia Legislativa através de moção de congratulações e aplausos apresentada pelo deputado Pastor José de Arimatéia (PRB). “Nada mais justo e oportuno que esta Casa homenageie o município de Ilhéus face sua extraordinária história, rica cultura, formosos casarões com detalhes neoclássicos do Centro Histórico, além dos encantos naturais com as belas praias e sua população gentil e hospitaleira”, afirmou o deputado.
Contemplada com o litoral mais extenso entre os municípios da Bahia, Ilhéus foi fundado em 1534 e vem da época das capitanias hereditárias, quando D. João III doou a ampla extensão de terra, 50 léguas de largura, ao donatário Jorge de Figueiredo Correia, escrivão da corte real. Exatamente no dia 28 de junho de 1881, Ilhéus foi erguida à categoria de cidade, numa ação do Marquês de Paranaguá. Já em 1913 a cidade foi transformada em bispado.
Segundo Arimatéia, nesta época o governo brasileiro teve a feliz iniciativa de oferecer terras aos interessados em plantar cacau. Nessa perspectiva, vieram sergipanos e pessoas escapadas da seca do nordeste, do próprio estado e do exterior. “Em dez anos a população cresceu decisivamente, plantava-se cacau em fartura, vieram pessoas buscando o eldorado e a região teve a sua aparência modificada por completo”, lembrou o deputado. 
O pastor José de Arimateia ressaltou que Ilhéus tem duas características que a tornam especiais: ser mundialmente conhecida por ambientar os belos romances do consagrado escritor baiano Jorge Amado e também ser classificada como a capital do cacau. “Durante um tempo significativo, Ilhéus se sustentou como o primeiro produtor de cacau do mundo. Mas depois da enfermidade popularmente conhecida como vassoura de bruxa, que devastou as plantações, inevitavelmente abateu o cultivo da região”, contou o deputado, ressaltando que tal circunstância motivou a busca de outras atividades lucrativas. “Foi então que a cidade se reinventou, através do turismo, projetos industriais e a inauguração do polo de informática”, completou o Pastor José de Arimatéia.