O empresário José Viveiros atravessou o plenário da Assembleia Legislativa, ladeado pelos deputados Cacá Leão (PP), Alan Sanches (PSD) e Ângela Sousa (PSD), com o sorriso e a segurança de quem está sendo bem acolhido. Sob aplausos de uma seleta plateia, composta de pessoas de Salvador, Pindaí, Ilhéus e Caetité, pode ler a faixa que sintetizava a razão de todos estarem ali, às 19 horas de ontem: “A Bahia recebe seu novo cidadão, agradecida pelo trabalho feito por nossa terra”.
A autora da frase, Ivana Bastos (PSD), propôs a sessão especial e a outorga do título de cidadão ao empresário. Em seu discurso de saudação, ela teve a oportunidade de detalhar os feitos de Viveiros e da Bahia Mineração, companhia da qual é diretor-presidente. A expressiva representação política do evento também falava neste sentido: os prefeitos de Caetité, José Barreira; de Pindaí, Rosane Prado; e de Ilhéus, Jabes Ribeiro, os deputados federais Daniel Almeida (PC do B) e Geraldo Simões (PT), o secretário extraordinário da Indústria Naval e Portuária, Augusto Costa, a deputada Maria del Carmem (PT) e o desembargador Roberto Frank.
Após o presidente Marcelo Nilo (PDT) proceder a composição da mesa dos trabalhos e convidar o homenageado a ocupar sua cadeira, o protocolo teve continuidade com a execução do Hino Nacional por parte do coral da Casa. Ao ocupar a tribuna para saudar Viveiros, Ivana, presidente da Comissão da Fiol, se mostrou convicta da “importância extraordinária da Bahia Mineração para o estado, empresa que já tem contribuído para alterar profundamente o perfil econômico da Bahia, daí a razão da homenagem que ora prestamos”.
Ivana descreveu o homenageado como um homem “que se atira à frente de seu tempo, com a conduta, a tenacidade e a capacidade dos homens de pensamento e de ação”. Falando em números, a deputada disse que a companhia pretende investir na Bahia US$3 bilhões para extrair e beneficiar o minério de ferro das minas de Caetité e Pindaí. Quando estiver a plena carga, vai gerar 6,6 mil vagas de trabalho na extração, beneficiamento, escoamento e comercialização de 20 milhões de toneladas por ano de ferro.
O pronunciamento tratou ainda da preocupação social e ambiental da empresa e apresentou o geólogo carioca Viveiros como alguém com a “firmeza da matéria-prima com que trabalha para permanecer incansável diante de tantas adversidades à concretização do sonho do Porto Sul”. O homenageado dedicou boa parte dos seus 40 anos de vida profissional à Companhia Vale do rio Doce, tendo levado, durante sua gestão, a empresa à liderança na produção de ouro na América Latina.
Ao ocupar a tribuna para agradecer, Viveiros deu maior espaço ao homem grato pela distinção do que ao empresário que já está produzindo no estado, mas ainda enfrenta sérios problemas de logística, com o atraso das obras da Ferrovia Oeste Leste (Fiol) e da construção do termina de uso privativo a ser construído no Porto Sul, em Ilhéus. “Ainda não pudemos iniciar as obras do terminal por falta de licença de instalação”, disse, ressaltando que está transportando o minério em caminhões por ainda não contar com a ferrovia.
Viveiros lembrou que sua relação com Ilhéus começou ainda muito cedo, graças aos romances de Jorge Amado, os quais devorava, e que jamais poderia imaginar que um dia estaria às 4 horas da madrugada assinando uma escritura no Bataclã, na época das sucessivas audiências públicas para viabilizar o Porto Sul. Dizendo-se honrado pelo título, afirmou que o valor da honraria se multiplicava por ter sido proposto pela “querida amiga Ivana Bastos”, que tem uma expressiva trajetória de luta. O empresário fez questão de nominar diversos outros presentes, confessando que fez muitos amigos na Assembleia. 
Após o Hino ao Dois de Julho e antes de dar por encerrada a sessão, o presidente Marcelo Nilo falou sobre a importância do título de cidadão e da forma criteriosa como ele é proposto pelos deputados e aprovado pelo plenário. Falou um pouco sobre as belezas e a cultura locais e disse que é uma dádiva nascer na Bahia e uma honra ser acolhido pelo estado.