Ao ser agraciado com a Comenda 2 de Julho, a mais alta honraria concedida pela Assembleia Legislativa, o bispo da Diocese de Barreiras, dom Josafá Menezes, apontou os motivos pelos quais um sacerdote mereceria tal homenagem. “Se restringirmos a missão do cristianismo a uma salvação entendida de maneira espiritualista, um bispo nada tem que mereça uma comenda civil como essa. Mas se entendermos a missão cristã a partir do conteúdo programático de Jesus em Lucas 4, 16-21, então o bispo tem razões de sobra para ser contemplado”, afirmou, para em seguida citar as palavras do profeta Isaías: “O Espírito do Senhor está sobre mim porque me conferiu a unção para anunciar a Boa-Nova aos pobres. Enviou-me para proclamar aos cativos e libertação e aos cegos, a recuperação da vista, para despedir os oprimidos em liberdade, para proclamar um ano de acolhimento da parte do Senhor” (Is 61:1-2).

Durante a sessão especial, proposta pelo deputado Antonio Henrique Jr. (PP),  dom Josafá Menezes observou que, se um bispo conduz uma Igreja com essa consciência,  ele só pode estar associado aos ideais que inspiraram os heróis do 2 de Julho. “Em que medida o trabalho de um bispo se encontra com os ideais dos heróis da Independência da Bahia?”, questionou ele, para responder logo depois, citando Christus Dominus nº 19: “Sem dúvida, os sagrados pastores, quando atendem ao bem espiritual dos seus rebanhos, favorecem ao mesmo tempo o progresso social e civil, e fomentam a prosperidade, colaborando eficazmente para tal fim com as autoridades públicas”. 

Dom Josafá Menezes mostrou na sessão de ontem que segue a risca essas recomendações. E, na qualidade de bispo da Diocese de Barreiras, como fez questão de frisar, ele trouxe para as autoridades políticas as principais reivindicações dos representantes da região oeste. Entre elas, estão: melhoria da saúde com centralidade no Hospital do Oeste; ampliação do Aeroporto Regional de Barreiras; promoção de políticas públicas para menores em risco social; asfaltamento da BA-351, que atende Buritirama, Mansidão e Santa Rita de Cássia; e a retomada da construção do Mirante do Parque Santo Cristo, que inclui uma estátua de 29 metros de altura, mirante, capela e pátio para celebração de missas campais.

O deputado Antonio Henrique também discursou  e citou os sentimentos que tomaram conta dele na sessão especial. “O primeiro sentimento é de gratidão a dom  Josafá Menezes por todo o serviço prestado à nossa Diocese”, começou ele. “O segundo é de alegria por esta homenagem está sendo realizada logo após as comemorações do Divino Espírito Santo – a maior festa católica do nosso município e às vésperas do aniversário de 127 anos de emancipação política de Barreiras, minha cidade querida pela qual estarei sempre à disposição para trabalhar e contribuir com o seu desenvolvimento”.

Antonio Henrique contou  que dom Josafá Menezes chegou a Barreiras em fevereiro de 2011, nomeado pelo Papa Bento XVI, para ser o segundo bispo da Diocese de Barreiras, função antes exercida por dom Ricardo Weberberger, nas palavras do deputado, um homem desprendido até o limite. “A missão não era das mais simples, mas dom Josafá superou todas as expectativas e está fazendo um grande trabalho em diversas frentes da sociedade  barreirense e  em outros 14 municípios”.

Para o parlamentar, dom Josafá está buscando despertar o sentimento de solidariedade não apenas entre os cristãos católicos, mas em todas as pessoas das 24 paróquias que estão sob sua direção espiritual, “mostrando a importância da Igreja se envolver no cotidiano da comunidade”. Ele concluiu observando que o dinamismo do bispo de Barreiras o faz lembrar de uma expressão do Papa Francisco que, na sua opinião, é um verdadeiro ensinamento para os ministros da fé católica: “Não podemos ficar fechados na paróquia, em nossa comunidade, em nossa instituição paroquial ou nossa instituição diocesana, quando tantas pessoas estão esperando o Evangelho”. 

Também participaram da sessão especial o arcebispo de Salvador e primaz do Brasil, dom Murilo Krieger; o deputado federal Cacá Leão (PP); o secretário estadual de Planejamento, Antonio Henrique de Souza Moreira, o deputado estadual Luiz Augusto (PP);  a vereadora de Salvador Marta Rodrigues (PT); a reitora da Universidade Federal do Oeste, professora Iracema Veloso; e o reitor da Basílica Senhor Bom Jesus do Bonfim, padre Edson Menezes da Silva, irmão do homenageado; entre outras autoridades.